الزعفران هو تابل من أنواع التوابل يستخرج من مياسم زهرة تسمى كروكوس ساتيفوس لينيوس، والمعروفة باسم زهرة الزعفران أو الزعفران السوسني، وله رائحة مميزة وعطرة ويستخدم في الطعام ليضفي عليه نكهة طيبة، بالإضافة الى استخدامات طبية وعلاجية وفوائد كثيرة.
زهرة كروكوس ساتيفوس لينيوس أو الزعفران هو نبتة من السوسنيات تتميز بوجود زهرة بلون أرجواني، تبرز اللون الأحمر للمياسم واللون الأصفر للأسدات، حيث يتم إعادة انتاج هذه النبتة عن طريق البصيلات باعتبارها زهرة عقيمة، وتتوفر كل زهرة على ثلاثة مياسم من الزعفران، وتسمى أيضا خيوطا تتحد فيما بينها في القلم.
استخراج الزعفران الحر مكلف جداً، حيث أن انتاج 28 غرام من الزعفران الأصلي يحتاج الى ما يزيد عن 4 آلاف زهرة من الزعفران، وأن انتاج 1 كيلو غرام من الزعفران يحتاج الى أكثر من 80000 ميسم من زهرة الزعفران.